Perchè andare in Uganda?

Cosa fare e cosa vedere durante un safari

Non solo Gorilla:

safari nell’Africa Autentica

UGANDA - ITINERARIO DI 12 GIORNI :

1. ZIWA RHINO SANCTUARY e MURCHISON FALLS ​NATIONAL PARK
   
2. KIBALE NATIONAL PARK
   
3. SAFARI NEL QUEEN ELISABETH NATIONAL PARK e ​KAZINGA CHANNEL
   
4. A SCUOLA E NELLA PIANTAGIONE DI CAFFE’
   
5. LA FORESTA IMPENETRABILE BWINDI e ​L’INCONTRO CON I GORILLA
   
6. LAKE BUNYONI e SAFARI NEL LAKE MBURO ​NATIONAL PARK
   
7. LA LINEA DELL’EQUATORE
   
8. KAMPALA SUL LAGO VITTORIA
   

SAFARI IN UGANDA: INFORMAZIONI PRATICHE

E CONSIGLI UTILI

Pubblicato il 1 Giugno 2024

Il nero, il giallo, il rosso.

Il popolo africano, il sole splendente e la fratellanza sulla terra rossa che caratterizza questo particolare paese vengono raffigurati sulla sua bandiera per anticipare al visitatore il carattere del suo popolo.

Appena messo piede all'aeroporto internazionale di Entebbe, sul lago Vittoria, ho capito che quello sarebbe stato un viaggio che avrei ricordato per lungo tempo.

L’Uganda è un paese a cavallo dell’Equatore e grazie al suo clima, secco nel nord del paese e tropicale nel centro sud, offre una grande varietà di paesaggi che vanno dalla savana alla giungla e dove vivere un’esperienza più autentica rispetto ad altri paesi africani influenzati maggiormente dal turismo di massa.

Vista aerea sopra il Kenya

Dopo essermi documentata a riguardo e aver capito che le strade sono perlopiù sterrate, non sempre percorribili a causa delle piogge e che lo stile di vita delle persone è molto semplice, ho deciso di optare per un safari organizzato.

Ho iniziato contattando vari tour operator italiani ma poi ho interpellato direttamente un operatore ugandese specializzato in safari.

Questa si è rivelata una scelta azzeccata sia per il risparmio economico sia per il soddisfacente servizio offerto.

Quindi, una volta concordato tutto via email e completate le vaccinazioni necessarie, a inizio ​settembre sono partita per raggiungere sul posto un allegro gruppetto formato da quattro inglesi ​ed un canadese, abituati a vacanze safari, che sono stati degli stupendi compagni di viaggio con cui ​ancora ora sono in contatto.

L’itinerario ad anello prevedeva 11 giorni di safari nella parte centrale e meridionale del paese a cui ​ho voluto aggiungere un ulteriore giorno di visita nella capitale Kampala.

Paesaggio rurale a sud del paese

1 - Ziwa Rhino Sanctuary e Murchison Falls National Park

Una volta conosciuto il gruppo siamo partiti a bordo di una jeep per raggiungere il Ziwa Rhino Sanctuary, un santuario dove i rinoceronti bianchi in via di estinzione sono liberi di muoversi e dove incontrarli a distanza ravvicinata, per poi proseguire fino al Murchison Falls National Park.

La navigazione sul Nilo e il trekking fino alle cascate, assolutamente da non perdere, è stato uno dei momenti più emozionanti del viaggio nonostante il caldo e l’umidità alle stelle che faceva appiccicare addosso i vestiti.

In questa gola che si forma lungo il suo corso, il Nilo si stringe in 7 mt di larghezza per 45 mt di salto e il risultato finale è un’esplosione d’acqua che genera un perenne arcobaleno e una piacevole nebbiolina rinfrescante dopo la fatica della salita.

Il tutto accompagnato dai racconti della guida sugli spiriti che si crede abitino queste acque.

Il Nilo si stringe nella gola esplosioni d’acqua

Momenti di felicità guardando l’arcobaleno

Abbiamo guardato il sorgere del sole sulla savana dove l’aria profumava di alba ed i colori hanno assunto una sfumatura intensa in un paesaggio senza tempo puntellato da una miriade di animali selvatici come bufali, antilopi, iene e vari tipi di uccelli fino a perdita d’occhio con la sensazione di spazio infinito che non potrò mai vedere del tutto, nemmeno in una vita.

Il bufalo e i suoi ospiti piumati

Una iena maculata si ferma ad osservarci

Un gruppo di vacche Ankole bloccano la strada

Dall’interno del mio lodge sulle sponde del Nilo sotto un baldacchino di stelle si sentivano i rumori della natura ed i versi degli ippopotami che, nella calma della notte, uscivano dall’acqua con il loro passo pesante per brucare lì intorno protetti dall‘oscurità della notte per poi sparire prima dell‘alba come se nulla fosse successo.

Nel nostro lodge sulle sponde del Nilo

2 - Kibale National Park

Fort Portal, movimento sulla strada

Nel nostro viaggio verso il sud del paese, la città di Fort Portal ci ha dato un primo assaggio del caos africano mentre ci facevamo largo tra la disordinata allegria del mercato locale per poi proseguire verso il Kibale National Park.

Qui i veri protagonisti sono gli scimpanzè.

Guidata dai versi e dal rumore degli alberi, eravamo dietro alla nostra guida mentre si addentrava velocemente nella giungla sotto una pioggia battente e facendosi largo con il macete fino ad individuare degli scimpanzé che saltavano da un albero all’altro.

Un maschio è sceso a terra: lo abbiamo seguito per guardarlo ad un paio di metri di distanza mentre mangiava indisturbato e pacifico senza curarsi di noi.

Lo scimpanzè al Kibale National Park

3 - Safari nel Queen Elisabeth National Park e Kazinga Channel

Una cicogna si avvicina al nostro tavolo

Una leonessa che sorveglia il territorio nel Queen Elisabeth NP

La nostra tappa successiva, il Queen Elisabeth National Park, deve il suo nome alla visita della Regina Elisabetta ed è una meta di primordine per la facilità con cui si possono avvistare i leoni, re indiscussi della savana e punta di diamante dei Big Five delle vacanze safari, oltre ai i simpatici quanto pericolosi ippopotami.

Gli ippopotami nel loro posto preferito: il fango

I numerosi elefanti fanno il bagno nel Kazinga Channel

Gli elefanti si dirigono verso il paese: la convivenza di uomini e animali

Una quantità incredibile di elefanti, bufali, ippopotami, coccodrilli e pellicani si crogiolano nelle acque del Kazinga Channel e, dalla nostra imbarcazione, li guardavamo condividere le sponde con gli abitanti dei numerosi villaggi affacciati sul canale: questo costituisce un fantastico esempio di coesistenza di animali e uomini che vivono spalla a spalla in totale armonia e dove la protezione della flora e fauna porta benefici agli abitanti attirando il turismo e favorendo il ripopolamento delle risorse ittiche del canale.

4 - A scuola e nella piantagione di caffè

“Oggi tanti studenti non sono presenti perché questa notte ha piovuto e molti ragazzi sono impegnati ad aiutare le loro famiglie nei campi” ci ha detto la direttrice per giustificare le assenze del giorno mentre ci accompagnava a visitare le classi della scuola dove si trovavano sia le sezioni elementari che le sezioni medie.

L’ingresso al complesso scolastico, che si trova in una zona di edifici fatiscenti arredati con il minimo indispensabile, mi ha fatto immediatamente pensare a quanto siamo fortunati, seppur con le nostre inefficienze, nel comodo mondo occidentale dove sono a disposizione servizi ed attrezzature di ogni genere.

Gli scolari, raggruppati in classi senza un criterio a me chiaro, erano allegri e sorridenti nonostante le evidenti difficoltà e sono stati ben felici di interrompere le loro lezioni per accoglierci e raccontarci la loro giornata grazie all’inglese come lingua comune.

Ci hanno addirittura cantato una canzone come regalo di arrivederci!!

La visita proseguiva ad una delle tantissime piantagioni di caffè che si trovano nella parte meridionale del paese e che formano degli appezzamenti di verde intenso contornati da palme di banano, avocado, ananas e piantagioni di tè dal verde brillante che creano una tavolozza di colori nelle allegre tonalità africane.

“Sei mesi dopo aver piantato il seme, la pianta di ananas darà il ​suo primo frutto” ci hanno raccontato parlando dell’ accoppiata ​vincente di sole e pioggia che rendono questa terra fertile e ​preziosa e la vegetazione rigogliosa ci riempiva gli occhi.

5 - La Foresta Impenetrabile Bwindi e l’incontro con i Gorilla

Mentre salivamo lungo strade sterrate di montagna per raggiungere la Foresta Impenetrabile Bwindi, al confine con il Congo, guardavo fuori dal finestrino della nostra jeep cercando di spalancare gli occhi per non perdermi nulla di questo paesaggio meraviglioso, puntellato di semplici villaggi e bambini in abiti colorati che camminavano scalzi ai bordi della strada e ci salutavano mentre passavamo al loro fianco.

Lì ci attendeva il tracking alla ricerca dei famosi Gorilla di Montagna, star indiscusse del turismo ugandese.

Non mi dilungherò nel descrivere l’emozione dell’incontro con i Gorilla di Montagna, l’eccitazione di incrociare i loro sguardi da vicino e la sensazione di stare di fronte ad un animale tanto maestoso quanto mite che avrei tranquillamente abbracciato se solo avessi potuto.

Mi basta dire che vale davvero la pena addentrarsi nella ripida foresta, il cui nome è proprio azzeccato, per stare con loro a pochi metri di distanza per circa un’ora e seguire i loro passi quando scendono a terra per cibarsi delle foglie e per oziare.

Quindi, se ci state pensando ora, non esitate a fare quest’esperienza che richiede buona forma ​fisica e capacità di adattamento per arrampicarsi tra i ripidi e scivolosi dislivelli della foresta.

In mezzo a queste montagne, una perenne nebbiolina scivola tra le valli donando un’aria di mistero ​alla zona ed al villaggio che si trova ai margini della Foresta Impenetrabile Bwindi.

Qui ci sono buone opportunità di conoscere la popolazione locale e di fare buoni acquisti.

La strada principale è allineata di capanne in legno dal quale i venditori cercano di attirare ​l’attenzione ed invogliare all’acquisto, dopo una breve contrattazione, di uno splendido e vario ​artigianato locale fatto di statue e maschere in legno, bigiotteria di perline colorate e tamburi di ​ogni genere e dimensione.

Io personalmente ho acquistato una bellissima maschera di legno che oggi fa bella mostra nel ​mio soggiorno e che guardo sorridendo mentre mi riporta al momento dell’acquisto.

6 - Lake Bunyonyi e Lake Mburo National Park

Il lago Lake Bunyonyi è il luogo perfetto per recuperare le forze dopo le fatiche e le emozioni dell’esperienza con i Gorilla.

Sulle sue sponde dal clima fresco e l’atmosfera rilassata, sono allineati dei piacevoli resort da dove partono varie imbarcazioni che propongono delle gite sul lago e dalle quali è facile avvistare ed avvicinare l’uccello simbolo dell’Uganda: la maestosa Gru Crestata.

Ultima tappa del nostro safari è Lake Mburo e l’omonimo parco nazionale.

A differenza degli altri parchi visitati qui era possibile percorrerlo a piedi mentre zebre, antilopi, aquile ed avvoltoi riposavano indisturbati in un ambiente protetto.

7 - La linea dell’Equatore

Dopo aver attraversato più volte la latitudine ​zero, finito il safari e sulla strada di rientro ​verso la capitale Kampala era d’obbligo uno ​stop sulla linea dell’Equatore per la foto di ​rito, per le spiegazioni del caso e per ​sgranchirsi le gambe prima di proseguire.

Tra commozione e lacrime, era purtroppo ​arrivato il momento di salutare il mio ​splendido gruppo di nuovi amici che mi ​lasciavano da sola nel mio ultimo giorno di ​viaggio mentre prendevano il volo di rientro ​del pomeriggio.

8 - La capitale Kampala sul lago Vittoria

In giro con una guida locale per la capitale Kampala, vicino al lago Vittoria, mi sono immersa nella confusione e sregolatezza del traffico su strade asfaltate e non, mi sono persa tra le bancarelle del mercato più vecchio della città Nakasero Market, ho dato un’occhiata all’affollato piazzale dei taxi che ricordava più una griglia di Tetris che un parcheggio, ho visitato la moschea Gheddafi che ha preso il nome dal suo finanziatore e dal cui minareto è possibile vedere tutta la città ed infine mi sono regalata un piccolo gorilla tatuato sull’avambraccio che mi ricorderà di questa esperienza ogni volta che vorrò.

Durante la mia giornata a Kampala ero l’unica persona non di colore nei paraggi e la popolazione locale mi guardava incuriosita e sorridente mentre cercavo senza successo di attraversare la strada senza farmi investire.

Assolutamente d’obbligo un giro sul mezzo di trasporto più usato del paese e disponibile su richiesta ad ogni angolo: il boda-boda.

Si tratta di una motocicletta con un lungo sedile su cui possono viaggiare tre o più persone e qualsiasi altra merce vi possa venire in mente.

Ho visto caricato di tutto: da un casco di banane ad un letto singolo intero ad una ventina di galline…vive!

Lo stile di guida, come c’era da aspettarsi, non è adatto ai deboli di cuore.

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Uganda: informazioni pratiche e consigli utili

Popolazione: 46.000.000 persone

Religione: convivono pacificamente cristiani (maggioranza) e mussulmani sunniti

Sicurezza: per aggiornamenti consultare il sito: viaggiaresicuri.it. Sensazione di sicurezza percepita in tutto il paese

Valuta: scellino ugandese. Sportelli di cambio valute presenti nelle città. Abitualmente accettati anche dollari americani emessi dopo l’anno 2000. Il pagamento con carta di credito è accettato solo negli alberghi

Requisiti di ingresso: vaccinazione febbre gialla obbligatoria. Consigliabili le vaccinazioni anti tifo, anti Epatite A, antitetanica e profilassi antimalarica

Visto turistico da richiedere e pagare in anticipo direttamente dal sito: visas.immigration.go.ug al costo di € 50,00. Portare con sé la copia cartacea del visto da esibire all’ingresso del paese

Quando andare: clima piacevole tutto l’anno con temperatura media di 26 gradi grazie alla sua posizione sull’Equatore. Piogge più frequenti nei mesi di marzo, aprile, maggio, ottobre e novembre. Da tenere presente che nelle zone di montagna (ad es nella zona della foresta Bwindi a oltre 2.000 mt slm) le temperature si abbassano

Come vestirsi: pantaloni lunghi, leggeri ed impermeabili e maglietta per le escursioni nella savana e nel nord del paese

Pantaloni lunghi impermeabili e giacca autunnale per le zone di montagna (trekking con gli scimpanzé e con i gorilla)

Scarpe da trekking con caviglia coperta. Impermeabile da portare sempre con sé a causa del clima mutevole

Situazione strade: asfaltate le arterie principali. Sterrate e soggette a chiusura a causa pioggia le vie secondarie e nel sud del paese. Guida modello anglosassone, richiesta la patente internazionale

Come spostarsi: Jeep 4x4

Boda boda per brevi distanze ( si trovano ovunque, ad ogni incrocio oppure utilizzando l’app Easyboda)

Minibus collettivo taxi per medie distanze. Non seguono orari prestabiliti ma partono quando il minibus è pieno

Prese di corrente: 240 V tipo anglosassone. Da tenere presente che soprattutto nel sud del paese la corrente non è disponibile 24 ore su 24 e che è frequente che le prese di corrente non funzionino. Consigliabile portare una power bank ed una torcia

Internet: di solito disponibile solo nella zona reception dei lodge. La copertura non è garantita in tutte le zone del paese pertanto anche acquistando una SIM locale (MTN, Airtel…) non si ovvia al problema. Un MIFI a pagamento viene messo a disposizione dai tour operator ed è utilizzabile durante gli spostamenti in Jeep

Souvenir: maschere in legno (zona sud al confine con il Congo), barkcloth (tessuto ricavato dalla corteccia del legno – patrimonio Unesco), tamburi, statuette in legno, gioielleria etnica in perline colorate

Spesa per 12 giorni (categoria media): € 5.000 a persona voli inclusi ed escursioni incluse

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